De smaak van tomaten is niet meer wat hij vroeger was – tegenwoordig zijn veel tomaten smakeloos, waterig en geurloos. Dat is geen toeval, maar het gevolg van beslissingen die decennia geleden door de voedingsindustrie zijn genomen. Wetenschappers bevestigen dat de meeste tomaten die in de winkel verkrijgbaar zijn, het gen dat verantwoordelijk is voor de smaak niet hebben.
Tomaten, die enkele decennia geleden nog bewonderd werden om hun geur en intense smaak, stellen vandaag de dag steeds vaker teleur. Ondanks hun aantrekkelijke uiterlijk zijn veel soorten die in de winkel worden verkocht smakeloos. Dit komt door veranderingen in de industriële teelt, waarbij de houdbaarheid en het uiterlijk voorrang kregen boven de smaak.
Tomaten smaken niet meer zoals vroeger. Dit komt allemaal door de industriële productie.
Vroeger sappig en aromatisch, vandaag vaak flauw en waterig – tomaten hebben verloren wat eerdere generaties zo waardeerden. De schuld voor deze situatie ligt bij de industriële teelt en genetische modificaties. Onderzoek heeft aangetoond dat tomaten uit de winkel het gen missen dat verantwoordelijk is voor de intense smaak.
Volgens de analyse van dr. ir. Konrad Skotnicki heeft de revolutie in de landbouw bijgedragen aan de achteruitgang van de kwaliteit van tomaten. In de jaren vijftig begonnen telers te kiezen voor rassen die bestand waren tegen mechanische beschadigingen, gemakkelijk te vervoeren waren en lang konden worden bewaard.
Er werden toen tomaten met een dikkere schil geïntroduceerd en een van de belangrijkste oplossingen was het gebruik van een gen dat de vruchten gelijkmatig laat rijpen. Hierdoor konden groene tomaten worden geplukt, die pas tijdens het transport rijpten.
Het is dit gen dat de tomaten hun smaak heeft ontnomen. Alles werd duidelijk!
Hoewel het gebruik van het nieuwe gen de logistieke mogelijkheden vergrootte, had het ook negatieve gevolgen. “Tomaten werden mooi van buiten, maar leeg van binnen”, benadrukte Skotnicki in een van zijn artikelen.
De gemodificeerde variëteiten stopten met de productie van natuurlijke suikers die verantwoordelijk zijn voor de smaak en het aroma. Hoewel ze er aantrekkelijk uitzien in de winkelrekken, bieden ze niet meer dezelfde smaakintensiteit als hun traditionele tegenhangers.
Wetenschappers hebben ontdekt dat het “smaakgen” in tomaten uit de winkel ontbreekt
Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature Genetics bevestigde dat veel moderne tomaten het TomLoxC-gen niet hebben. Dit DNA-fragment is verantwoordelijk voor de intense smaak van de vrucht.
“Dit gen komt slechts in 2% van de tomaten uit massale teelt voor, maar is aanwezig in maar liefst 91% van de in het wild groeiende planten”, aldus James Giovannoni, medeauteur van de publicatie. De resultaten van het onderzoek laten zien hoeveel tomaten hebben verloren als gevolg van industriële modificaties.
Welke tomaten komen tegenwoordig op de markt?
Er zijn drie hoofdsoorten tomaten te koop:
- kleine vruchten – bijvoorbeeld cocktail- en dadeltomaten,
- middelgrote vruchten – die het meest voorkomen in supermarkten, zoals pruimtomaten, Brylant of Martina,
- grote vruchten – zoals de populaire frambozentomaten of de buffalo heart-variëteit.
Ongeacht de grootte en de naam, veel van deze variëteiten halen het qua smaak niet bij die van vroeger. Een indrukwekkend uiterlijk gaat niet altijd gepaard met kwaliteit, wat bij tomaten bijzonder duidelijk te zien is.
