Een dieet dat rijk is aan tomaten kan het risico op een beroerte met maar liefst 26 procent verminderen en het risico op coronaire hartziekten met maar liefst 13 procent. Het is al lang bekend dat lycopeen in tomaten veel gezondheidsbevorderende eigenschappen heeft. Het volstaat om tomaten te combineren met een paar ingrediënten om een echte bescherming tegen hart- en vaatziekten te krijgen. Waarmee kun je tomaten het beste eten?
Lycopeen in tomaten is een krachtige antioxidant. Om hiervan te profiteren, moet je tomaten op de juiste manier bereiden en combineren met een aantal producten die de werking ervan versterken. Zo haal je het gezondste uit tomaten en bereid je een gerecht dat je hart en bloedvaten beschermt.
Waarom is het goed om tomaten te eten?
Tomaten zijn warmteminnende groenten die van nature voorkomen in Zuid-Amerika, maar ze zijn ook gemakkelijk verkrijgbaar in Polen. In de zomer kunnen we kiezen uit verschillende soorten, van buffelhart-, frambozen-, aardbei-, pruimen- en limatomaten tot cocktail-tomaten in allerlei kleuren. Polen gebruiken ze graag voor het bereiden van allerlei soorten tomatensauzen, soepen, maar ook salades. Waarom is het goed om tomaten te eten?
Deze groenten bevatten veel stoffen die waardevol zijn voor de gezondheid. De belangrijkste daarvan is lycopeen. Dit is een stof uit de groep van carotenoïden, dezelfde groep waar ook bètacaroteen toe behoort. Het heeft een sterke antioxiderende werking. Het beschermt het lichaam tegen oxidatieve stress, die verantwoordelijk is voor een reeks metabole en neurodegeneratieve ziekten. Maar dat is nog niet alles. Lycopeen in tomaten:
- remt de oxidatie van LDL-cholesterol, waardoor het cholesterol niet kan worden omgezet in atherosclerotische plaques. Het heeft dus een anti-atherosclerotische werking;
- beschermt de bloedvaten tegen verkalking;
- verlaagt de bloeddruk;
- beschermt de botten tegen botverlies – vooral vrouwen na de menopauze lopen hier risico op;
- verbetert de vruchtbaarheid bij mannen;
- heeft een anti-aging effect – beschermt de huid tegen de schadelijke effecten van UV-straling.
Lycopeen is verantwoordelijk voor de rode kleur van tomaten. Daarom komt het in de grootste hoeveelheid voor in rode en rijpe variëteiten. In gele en groene tomaten is slechts een verwaarloosbare hoeveelheid lycopeen aanwezig.
Tomaten zijn ook een rijke bron van kalium. Dat is goed om te onthouden, want uit onderzoek blijkt dat we twee keer minder kalium binnenkrijgen dan we zouden moeten. Kalium is een andere voedingsstof die het bloedsomloopstelsel en het hart beschermt. Een tekort aan kalium verhoogt het risico op hypertensie en bevordert hartstoornissen. Bovendien kun je last krijgen van gevoelloosheid in de ledematen en krampen, maar ook van verhoogde slaperigheid, gebrek aan concentratie of een verslechtering van je humeur.
Wat zit er nog meer in tomaten? In kleinere hoeveelheden leveren deze groenten vitamine C en vezels. Veel mensen die een afslankdieet volgen, zijn ook blij dat ze caloriearm zijn. Eén middelgrote tomaat levert slechts 25 kcal.
In welke vorm kun je tomaten het beste eten?
De rijke samenstelling van tomaten is echter niet alles. Om ten volle te profiteren van hun waardevolle gezondheidsvoordelen, moeten ze op de juiste manier worden bereid. Lycopeen wordt veel beter door het lichaam opgenomen als tomaten fijn worden gesneden, en het liefst geraspt. Alle soorten puree, sappen en sauzen leveren dan ook de meeste van deze stof.
Een tweede factor die de opneembaarheid van lycopeen verhoogt, is warmte. Het is daarom raadzaam om tomaten voor het serveren licht te verhitten. Gelukkig is het kalium in tomaten bestand tegen hogere temperaturen, zodat het niet wordt afgebroken. Alleen vitamine C, dat gevoelig is voor temperaturen boven 40 graden Celsius, kan worden afgebroken. Als je wilt dat tomaten je van deze vitamine voorzien, kun je ze het beste rauw eten. Gelukkig komt vitamine C in veel meer producten voor, dus je hoeft je geen zorgen te maken over een tekort.
Waarmee kun je tomaten het beste eten om ze zo waardevol mogelijk te maken?
Lycopeen in tomaten is een in vet oplosbare stof. Om de opneembaarheid ervan te vergroten, voeg je een eetlepel plantaardige olie toe aan de tomatensaus. Enkelvoudig onverzadigde vetten, die onder andere in olijfolie zitten, hebben een vergelijkbare cardioprotectieve werking als lycopeen, waardoor je de werking ervan versterkt.
Het is ook de moeite waard om aan tomaten bronnen van vitamine E toe te voegen, zoals pompoenpitten, noten of juist plantaardige oliën. Deze vitamine beschermt lycopeen tegen oxidatie.
Sommige voedingsmiddelen hebben ook anti-atherosclerotische eigenschappen en passen bovendien uitstekend bij tomaten. Gebruik in uw gerechten knoflook en uien, die bovendien uw immuunsysteem versterken, en vis die rijk is aan omega-3-vetzuren. Dergelijke maaltijden smaken niet alleen heerlijk, maar beschermen ook uw hart.
