Een onderzoek in de prefectuur Yamagata komt tot de conclusie dat veelvuldige consumptie van ramen de sterfte kan verhogen. Wie minstens drie keer per week de noedelsoep eet, had in het onderzoek een ongeveer 1,5 keer hoger risico in vergelijking met mensen die één tot twee keer per week ramen aten.
Het onderzoek werd uitgevoerd door een team van de Yamagata Universiteit en de Yamagata Prefectural Yonezawa University of Nutrition Sciences en gepubliceerd in het Journal of Nutrition, Health and Aging. Het is gebaseerd op gegevens van 6.725 personen van 40 jaar en ouder die tussen 2009 en 2023 regelmatig gezondheidscontroles ondergingen in het kader van de zogenaamde Yamagata-cohortstudie. Deze studie wordt beschouwd als een van de langstlopende regionale gezondheidsonderzoeken in Japan en wordt vaak gebruikt voor analyses van voeding en levensstijl.
Sterfterisico stijgt bij frequente consumptie van ramen
Voor de evaluatie werden de deelnemers in vier categorieën ingedeeld: personen die minder dan één kom ramen per maand eten, personen die één tot drie kommen per maand eten, personen die één tot twee kommen per week eten en personen die drie of meer kommen per week eten. Bij personen die meerdere keren per week ramen eten, werd een 1,52 keer hoger sterfterisico vastgesteld, dat echter niet als statistisch significant wordt beschouwd.
De onderzoekers benadrukken dat aanvullende factoren, zoals levensstijlgewoonten, een rol kunnen spelen. Hiertoe behoren een hoge zoutconsumptie, alcoholgebruik en roken. Het risico was vooral opvallend bij mannen, bij personen jonger dan 70 jaar, bij mensen die regelmatig alcohol drinken en bij degenen die meer dan de helft van de soep consumeren.
Zout als belangrijkste factor
Een kom ramen bevat gemiddeld zes tot acht gram zout. De Wereldgezondheidsorganisatie adviseert om niet meer dan vijf gram per dag binnen te krijgen. In veel regio’s in het noorden van Japan ligt de dagelijkse zoutinname aanzienlijk hoger. Dit zou een verklaring kunnen zijn voor de waargenomen risico’s.
In Yamagata heeft ramen een grote culturele betekenis. Het aantal ramenrestaurants behoort tot de hoogste in Japan en veel huishoudens eten de noedelsoep regelmatig meerdere keren per week. De koude winters bevorderen bovendien de consumptie van sterk gekruide en warme gerechten. De stad staat al drie jaar op rij bovenaan de ranglijst van Japanse steden met de hoogste huishoudelijke uitgaven voor ramen.
Hart- en vaatziekten behoren in Japan tot de meest voorkomende doodsoorzaken.
Een hoge zoutconsumptie wordt al jaren door artsen genoemd als een belangrijke risicofactor. De resultaten uit Yamagata kunnen daarom ook van belang zijn voor andere prefecturen met vergelijkbare eetgewoonten, zoals Akita of Niigata.
Miho Suzuki, docent aan de Yonezawa University of Nutrition Sciences en lid van het onderzoeksteam, verklaarde dat het zinvol is om de consumptie van ramen evenwichtiger te maken. Ze adviseerde om minder soep te drinken om de zoutconsumptie te verminderen en meer groenten of andere ingrediënten te gebruiken om de voedingsbalans te verbeteren.
De onderzoekers wijzen er echter op dat de resultaten geen duidelijk bewijs zijn. Het verband tussen frequente consumptie van ramen en sterfte moet worden onderzocht in grotere, supraregionale studies.
