Het is het hele jaar door verkrijgbaar in de winkels, maar toch eten veel mensen het alleen in de zomer of tijdens een feestje. Dat is jammer, want de exotische ananas is niet alleen verleidelijk door zijn zoetheid en sappigheid, maar heeft ook een uitstekende invloed op de gezondheid. Het verbetert de werking van het hart, ondersteunt de gewrichten en verlicht ontstekingen. Het is een vrucht vol vitamines en mineralen, dus het is de moeite waard om er vaker naar te grijpen.
Hoewel ananas een exotische vrucht is, is hij gemakkelijk verkrijgbaar in elke supermarkt. Hij verscheen eeuwen geleden in Europa en is vandaag de dag een van de meest geïmporteerde tropische vruchten. Hoewel hij in veel winkels te koop is, komt hij in Polen alleen bij speciale gelegenheden op tafel en wordt hij eerder als een delicatesse beschouwd. Het is echter de moeite waard om er eens goed naar te kijken. Het is sappig en zoet van smaak en past zowel bij desserts als bij hartige gerechten. Bovendien onderscheidt ananas zich door zijn gezonde eigenschappen, waardoor het meer is dan alleen een zoete snack.
De gouden vrucht uit Zuid-Amerika
De ananas komt oorspronkelijk uit Zuid-Amerika, meer bepaald uit het gebied dat nu Brazilië, Paraguay en Argentinië is. Daar werd hij al honderden jaren door de inheemse bevolking geteeld. Zij waardeerden hem niet alleen om zijn smaak, maar ook om zijn geneeskrachtige eigenschappen. De vrucht werd al snel populair – dankzij de reizen van Christoffel Columbus in de 15e eeuw kwam hij naar Europa, waar hij meteen een symbool van luxe en exotisme werd.
In Polen verschenen de eerste vermeldingen van de ananas in de 18e eeuw. In Europa werd de vrucht toen in kassen geteeld en verkocht aan de rijkere lagen van de bevolking. Tegenwoordig is de ananas overal verkrijgbaar. In supermarkten trekt hij de aandacht met zijn bladeren, karakteristieke schil met uitstekende “stekels” en sappige gele binnenkant. Er zijn 7 soorten ananas, waarvan de eetbare ananas de meest populaire variant is.
De smaak is zoet, met een licht zure toets. Over de hele wereld wordt hij vers, gedroogd of uit blik gegeten.
Waarom is het goed om ananas te eten?
Ananas is een ware schatkamer aan voedingsstoffen. Het bevat voedingsvezels, vitamine C, A, E en B-vitamines, evenals mineralen, waaronder kalium, magnesium, mangaan en ijzer. Het meest gewaardeerde bestanddeel van ananas is echter bromelaïne, een proteolytisch enzym dat de spijsvertering bevordert, ontstekingen en osteoporose verlicht en een anti-oedemateuze werking kan hebben. Dankzij dit enzym wordt ananas beschouwd als een vrucht die het herstel van het lichaam ondersteunt en het comfort van mensen met gewrichtsaandoeningen verbetert. Het enzym kan ook het risico op leververvetting en een te hoog cholesterolgehalte verlagen.
Regelmatig ananas eten heeft ook een gunstige invloed op het hart. Kalium helpt de bloeddruk te reguleren en antioxidanten beschermen de bloedvaten tegen beschadiging. De vitamines die erin zitten, ondersteunen het immuunsysteem en verbeteren de conditie van de huid en het haar. De vrucht is ook geschikt voor mensen die op hun figuur letten – hij bevat relatief weinig calorieën (ongeveer 50 kcal per 100 gram). Bovendien zorgt het hoge watergehalte ervoor dat hij uitstekend hydrateert en een verzadigd gevoel geeft.
Ananas wordt vooral aanbevolen voor mensen met spijsverteringsproblemen, sporters tijdens intensieve trainingen en iedereen die zijn hart- en vaatstelsel gezond wil houden. Houd er echter rekening mee dat vanwege het hoge gehalte aan enkelvoudige suikers, mensen met diabetes het gebruik ervan moeten beperken. Ook mensen met een gevoelige maag moeten voorzichtig zijn, omdat de zuurgraad van de vrucht het slijmvlies kan irriteren.
Hoe gebruik je ananas?
Ananas is een vrucht die op vele manieren in de keuken kan worden gebruikt. Meestal wordt het vers gegeten – je hoeft alleen maar de schil eraf te snijden, het hart eruit te halen en het in stukjes te snijden. Dan kun je hem serveren als gezond tussendoortje of als toevoeging aan fruitsalades. Hij kan ook dienen als vullend ontbijt – hij past uitstekend bij yoghurt, havermout of granola. Het is ook de moeite waard om het sap uit de ananas te persen of toe te voegen aan smoothies. Dergelijke drankjes zijn heerlijk verfrissend op warme dagen.
In een hartige versie past deze tropische vrucht goed bij gevogelte en varkensvlees. De zoete smaak breekt de smaak van het vlees en geeft de gerechten een exotisch karakter. Je kunt hem grillen, toevoegen aan spiesjes, curry’s of salades met kip. Hij is ook een populaire toevoeging aan pizza’s, hoewel deze combinatie al jaren controversieel is.
In de Aziatische keuken wordt ananas toegevoegd aan zoetzure sauzen, die goed passen bij rijst of noedels. In de dessertversie zijn ze geschikt voor taarten, tartes, muffins of ijs. Ook gedroogde ananas is een gezond tussendoortje in plaats van snoep.
Het is goed om te onthouden dat ananas uit blik, hoewel handig, niet te vergelijken is met verse ananas – het bevat minder voedingsstoffen en meer suiker. Het is het beste om verse vruchten te gebruiken, vooral als ze rijp zijn.
