De bevolking wordt steeds meer blootgesteld aan pesticiden via voedsel. In 2023 werden ten minste 130 van deze stoffen gedetecteerd in verschillende voedingsmiddelen, wat neerkomt op een stijging van 23% ten opzichte van het voorgaande jaar, volgens gegevens die zijn gepubliceerd door AESAN’s Pesticide Residue Control Programme en geanalyseerd door Ecologists in Action.
Deze situatie baart experts en consumenten zorgen, omdat voortdurende blootstelling aan deze stoffen op de lange termijn negatieve gevolgen kan hebben voor de gezondheid. Daarom dringen overheidsinstanties en milieuverenigingen aan op de noodzaak om de controles te verbeteren, duurzame landbouw te bevorderen en de bevolking voor te lichten over veiligere consumptiegewoonten.
Het rapport, gepubliceerd in 2025, benadrukt dat de geïdentificeerde stoffen verbindingen bevatten die niet zijn toegestaan door de Europese Unie, hormoonontregelaars en chemische stoffen met een hoge persistentie in het milieu. In deze context komt de detectie van meerdere pesticiden in één monster herhaaldelijk voor in veel geconsumeerde groenten en fruit.
Welk voedsel bevat het hoogste aantal pesticiden?
Het rapport onthult dat paprika’s het voedsel zijn met het hoogste aantal pesticiden. De geanalyseerde monsters toonden de aanwezigheid van 32 verschillende stoffen en overtroffen daarmee aardbeien, tomaten en citrusvruchten, die traditioneel de topposities in dit klassement innemen.
De samenstelling van paprika’s bevat onder andere
- 8 pesticiden die niet zijn toegestaan door de Europese Unie.
- 19 hormoonverstorende stoffen die het hormoonsysteem verstoren.
- 3 PFAS stoffen, bekend als “eeuwigdurende chemicaliën” vanwege hun persistentie.
- 5 pesticiden die in aanmerking komen voor vervanging vanwege hun risico’s op kankerverwekkendheid of voortplantingstoxiciteit.
Het intensieve gebruik van fytosanitaire behandelingen in de teelt van deze groente verklaart gedeeltelijk deze resultaten. De kwetsbaarheid van peper voor verschillende plagen en ziekten bevordert de toepassing van meerdere chemicaliën in dezelfde productiecyclus.
De ranglijst van voedingsmiddelen met de meeste pesticiden
Na paprika’s laten andere voedingsmiddelen even significante cijfers zien:
- Mandarijnen: 31 pesticiden gedetecteerd, waarbij 70% van de monsters besmet was met twee of meer stoffen.
- Peren: 31 bestrijdingsmiddelen, waarvan 17 hormoonontregelaars.
- Sinaasappels: 30 bestrijdingsmiddelen, met de hoogste aanwezigheid van EDC’s (21 in totaal).
- Tomaten: 23 bestrijdingsmiddelen.
Meervoudige verontreiniging is vooral alarmerend bij citrusvruchten. Bij mandarijnen werden tot negen pesticiden in één stuk gedetecteerd, waardoor het risico op gecombineerde gezondheidseffecten, bekend als het cocktaileffect, toeneemt.
Verschillen tussen binnenlands en geïmporteerd voedsel
De herkomst van de producten bepaalt voor een deel het soort pesticiden dat aanwezig is. Het rapport geeft aan dat:
- 10% van het geïmporteerde voedsel pesticiden bevat die in de EU niet zijn toegestaan.
- In producten daalt dit percentage tot 4,70%.
Levensmiddelen van nationale herkomst hebben echter een hogere concentratie hormoonontregelaars, PFAS en voor vervanging in aanmerking komende bestrijdingsmiddelen. In dit geval bevatte 15,5% van de producten deze zeer zorgwekkende stoffen, het dubbele van het cijfer voor geïmporteerde voedingsmiddelen.
Deze resultaten weerspiegelen een paradox: terwijl buitenlandse producten verboden chemicaliën bevatten, wordt in de binnenlandse productie intensief gebruik gemaakt van legale maar even gevaarlijke stoffen.
Wat is de invloed van pesticiden op de gezondheid?
De analyse richt zich op de risico’s van meervoudige blootstelling. In 2023 bevatte 24% van de geanalyseerde monsters twee of meer pesticiden. De combinatie van chemicaliën vormt een extra probleem, omdat synergetische effecten niet voldoende worden bestudeerd.
Hormoonontregelaars, aanwezig in bijna een derde van de beoordeelde voedingsmiddelen, zijn bijzonder problematisch. Deze stoffen hebben het vermogen om hormonale processen te veranderen bij zeer lage doses en zijn in verband gebracht met:
- Vruchtbaarheidsproblemen.
- Veranderingen in de ontwikkeling van kinderen.
- Kanker gerelateerd aan het hormonale systeem.
Tot slot is het goed om te onthouden dat voortdurende blootstelling aan PFAS’s risico’s van bioaccumulatie met zich meebrengt, aangezien ze jarenlang in het organisme en het milieu aanwezig blijven.
Al deze informatie onderstreept de noodzaak om de controle op residuen te versterken, de vervanging van de meest giftige stoffen te versnellen en over te stappen op productiesystemen die minder afhankelijk zijn van chemicaliën.
